九州電力グループで、再エネ発電事業および小売電気事業を展開する九電みらいエナジー（福岡県福岡市）は、このほど長崎県五島市沖の奈留瀬戸（なるせと）で、日本初の商用スケールの大型潮流発電（1,000kW級）注1による実証試験を、2022年度から実施する（2022年3月14日プレスリリース、図参照）。
これは環境省が、2050年カーボンニュートラルの実現に向けて、地域の脱炭素化を推進し商用化を目指す「潮流発電による地域の脱炭素化モデル構築事業」の一環として採択されたもの。
同事業は、①技術面の実用化：潮流発電機の高効率化による発電コストの削減など、②商用化に向けたビジネスモデルの構築、③潮流発電システムの商用化の見通しを、目的としている。
同社は、すでに2019〜2021年度の環境省事業として、500kW潮流発電機を採用した実証事業を展開してきた。
今回の大型潮流発電による実証試験は、500kW潮流発電機を採用した実証事業と同じ実施場所で行われる。これまでに得られた成果を活用しながら、500kW発電機を、国内初となる商用スケールの1,000kW級潮流発電機に改造し、電力系統に連系した実証試験を実施する。実施期間は2022〜2025年度の4年間で、2024年度から実証運転を行い発電を開始する。
注1 潮流発電：潮流（海流）の運動エネルギーをタービン（発電機）の回転エネルギーに変換して発電する方式。太陽光や風力発電とは異なり、一定の規則性をもった潮汐力によって、年間を通じて安定的かつ予測可能な発電となる。
