トヨタ自動車株式会社（以下：トヨタ、愛知県豊田市、代表取締役社長：豊田 章男）は、SiCパワー半導体＊1の実用化に向けた取り組みの一環として、ハイブリッド車（以下、HV）などのモーター駆動力を制御するパワーコントロールユニット（以下、PCU）に新素材SiCパワー半導体を搭載したカムリ（HV）の試作車を開発し、2015年2月初めより約1年間、豊田市を中心に公道での走行試験を行う。
PCUは、走行時はバッテリーの電力をモーターに供給、減速時は回生した電力をバッテリーに充電するなど、HVなどの電力利用において重要な役割を担っている。そのPCUに使われているパワー半導体は、車両全体の電力損失の約20％を占めており、パワー半導体の高効率化、つまり、電流を流す時の抵抗を低減することが燃費向上に不可欠である。
カムリ試作車は、PCU内の昇圧コンバーターおよびモーター制御用インバーターに、SiCパワー半導体（トランジスタ、ダイオード）を搭載している。
公道走行試験では、走行速度や走行パターン（高速走行、市街地走行、渋滞等）、外気温など様々な走行条件毎に、PCU内の電流、電圧などのデータを取得し、現状のシリコン半導体と比べ、新素材であるSiCパワー半導体搭載による燃費向上効果を検証していく。
また、2015年1月9日から、豊田市内の路線バス（とよたおいでんバス「豊田東環状線」）として営業運行している燃料電池バス（FCバス）においても、FCスタック（燃料電池）の電圧を制御するFC昇圧コンバーターにSiCダイオードを搭載しており、走行データを取得し、燃費向上効果を検証する。
カムリ試作車とFCバスに搭載したSiCパワー半導体は、独立行政法人「新エネルギー・産業技術総合開発機構」（NEDO）の委託で、技術研究組合「次世代パワーエレクトロニクス研究開発機構」（FUPET）が実施している「低炭素社会を実現する新材料パワー半導体プロジェクト」＊2の成果の一部である高品質なSiCウェーハ技術を採用している。
トヨタは、HVなど電動車両の燃費向上において、エンジンや空力性能などの改善はもとより、パワー半導体の高効率化も重要技術として位置づけており、新素材SiCパワー半導体の早期実用化に向けて、公道走行データを開発に反映していく。
※1：SiC（Silicon Carbide）
シリコンと炭素の化合物。SiCパワー半導体は、トヨタ、（株）デンソー、（株）豊田中央研究所と共同で開発。
※2：「低炭素社会を実現する新材料パワー半導体プロジェクト」
http://www.nedo.go.jp/activities/ZZJP_100011.html
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