アメリカAES Distributed Energyは2019年1月8日（アメリカ山岳部標準時間）、アメリカ・ハワイ州カウアイ島で建設中だった蓄電池併設メガソーラー「Lāwa'i Solar and Energy Storage facility」が完成し、運転を開始したと発表した。AES Distributed Energyはアメリカのエネルギー大手AESの子会社で、メガソーラー事業を手がけている。
図 AES Distributed Energyが建設した蓄電池併設メガソーラー「Lāwa'i Solar and Energy Storage facility」
出所 AES Distributed Energy
新設のメガソーラーは、カウアイ島南海岸にあるLāwaʻi（ラワイ）とKōloa（コロア）にまたがる155エーカー（約627m2）の土地に建設した。メガソーラーの最大出力は28MW（2万8000kW）で、蓄電容量100MWh（10万kWh）の蓄電池を併設している。このメガソーラーだけで、カウアイ島の電力需要のおよそ11％を供給できるという。AES Distributed Energyは、このメガソーラーで発電した電力を1kWh当たり11セント（11.9031円：1セント＝1.0821円で換算）で供給するとしている。この価格はカウアイ島で使用しているディーゼル発電機で発電した電力価格よりも安く、メガソーラーから電力供給が始まったことで、ディーゼル発電機の燃料を年間でおよそ370万ガロン（約1400万6024リットル）節約できる見込みだという。
併設の蓄電池は、日射量が多い時間帯にメガソーラーが発電した電力を充電し、電力需要がピークに達する時間帯に充電した電力を送電網に供給し、電力需要の急増に対応する。さらに、送電網の送電周波数や送電電圧が乱れたときに電力を流し、正常に戻すサービスも提供する。
AES Distributed Energyは現在、カウアイ島西海岸のバーキング・サンズ（Barking Sands）にある「太平洋ミサイル試射場（PMRF：Pacific Missile Range Facility）」内の敷地をアメリカ国防総省から賃借し、19.3MW（1万9300kW）のメガソーラーに蓄電容量70MWh（7万kWh）の蓄電池を併設した施設を建設中で、2019年末に完成する予定だ。この施設が稼働を始めたら、カウアイ島の電力需要のうちおよそ70％を再生可能エネルギーで発電できるようになる見込み。ちなみにハワイ州は2045年までに、州内で消費する電力を100％再生可能エネルギー由来のものにするという目標を掲げている。
