LoRa/LoRaWAN誕生の背景とそのプロフィール
〔1〕LoRaとLoRaWANの違い
まず、誤解のないように「LoRa」と「LoRaWAN」の違いをLoRaアライアンスの定義に従って、明確にしておこう。
（1）LoRaは「変調方式」のこと
LoRaとは、Long Range（長距離通信）の略であり、正確には「変調方式」（Long Range modulation technique）を指す用語である。歴史的には、フランスのグルノーブルにある無線長距離IPプロバイダ（Wireless Long Range IP Provider）であるCycleo（シークレオ）社を、米国のファブレス半導体ベンダであるSemtech（セムテック）注2が買収（2012年3月）したことが始まりである（現在、LoRaというと「LoRa変調」のことを指すが、LoRaWANの意味で使用されているケースもある）。
このLoRa変調は、SemtechがCSS（Chirp Spread Spectrum）注3という変調方式をベースに開発した変調方式である（後述）。
（2）LoRaWANは「通信システム規格」
一方、LoRaWAN（LoRaWide Area Network）とは、このLoRa変調をベースにして、Semtechなどが開発した「通信システム規格」である。通信距離が長く広域的に利用できることから、WAN（Wide Area Network、広域通信網）という名称が付けられている。
図2に、LoRaWANシステムの通信範囲（LoRaWANデバイス〜LoRaWANネットワークサーバ）の規定を示す。なお、「LoRaWAN」という名称はSemtechの商標となっている。
図2 LoRaWANシステムの通信区間の定義
出所 M2Bコミュニケーションズ「日本でのLoRaWANの展開」、2016年10月
〔2〕LoRaアライアンスのプロフィールと最新動向
2015年2月、IoTソリューションベンダであるシスコやIBM、Semtechをはじめ、通信事業者（テレコムオペレータ）である、フランスのブイグテレコム、オランダのKPN、シンガポールのSingTelなどによって、LoRaアライアンス（表2）が設立され、現在、約400社が会員となっている（2016年12月）注4。
表2 LoRaアライアンスのプロフィール（敬称略）
出所 各資料をもとに編集部作成
また、このLoRaWANシステムは、2016年9月現在、すでに40カ国以上に導入され稼働しており、LPWA時代が加速して進展していることが見て取れる。
〔3〕M2BがLoRaWANの日本規格作成へ
このような動きをとらえた（株）エイビット（ABIT。1986年設立。東京都八王子市）は、2015年10月にM2Bコミュニケーションズ（略称：M2B。前身はM2B通信企画）を立ち上げた（表3）。同社は、日本企業としては早くからLoRaアライアンスに参加していたこともあり、LoRaアライアンスにおいて日本初のコントリビュータ注5としてLoRaWANの日本規格策定に関与している。
現在、M2Bは、LoRaWANによるIoTプラットフォームの提供および製品開発を、積極的に展開している。
▼ 注2
Semtech：Semtech Corporation。本社：米国カリフォルニア、1960年設立。現在14カ国に31オフィスを設置している。
▼ 注3
CSS：Chirp Spread Spectrum。チャープ周波数拡散変調方式。Semtechの「AN1200.22 LoRa Modulation Basics Revision 2」（2015年5月）によれば、CSSは、周波数ホッピング（FHSS。Bluetoothで採用）方式と直接拡散方式（DSSS。無線LANのIEEE 802.11bで採用）の両方の特長を取り入れた、低速で長距離通信ができる変調方式となっている。
▼ 注4
https://www.lora-alliance.org/kbdetail/Contenttype/ArticleDet/moduleId/583/Aid/9/PR/PR
