アメリカSouthern Power社は2017年4月5日（現地時間）、テキサス州ペコス郡に建設中だった大規模太陽光発電所（メガソーラー）「East Pecos Solar Facility」が完成し、商業運転を始めたと発表した。この発電所は元々、アメリカの太陽光発電モジュールメーカーであるFirst Solar社が計画し、First Solar社自身が2016年2月に建設工事を始めたもの。2016年3月にSouthern Power社が買収し、その後もFirst Solar社が建設を進めていた。
図 「East Pecos Solar Facility」に並ぶ太陽光発電モジュール
出所 Southern Power社
約1000エーカー（約4km2）の敷地にFirst Solar社製のテルル化カドミウム（CdTe）薄膜を利用した太陽光発電モジュールをおよそ120万枚設置した。First Solar社は建設、調達だけでなく、運転開始後の運用と保守も担当する。発電所の合計最大出力は120MW（12万kW）。
この発電所で発電した電力は地元のエネルギー企業であるAustin Energy社が15年間に渡って買い取る契約を結んでいる。Austin Energy社は電力に加えて再生可能エネルギークレジット（Renewable Energy Credits）も買い取る。このクレジットはオースティン市が市のCO2排出量削減目標達成などのために利用する予定だ。
Austin Energy社は2025年までに販売する電力の55％を再生可能エネルギー由来のものにするという目標を掲げている。同社の事業部長であるJackie Sargent氏は「私たちの会社では現在、顧客に供給している電力のうち30％以上が再生可能エネルギー由来のものになっている。今回のEast Pecos Solar Facilityの商業運転開始により、2025年までに達成する目標に向けて大きく前進した」とコメントしている。
Southern Power社はEast Pecos Solar Facilityのほかにも、テキサス州内の2つの大規模太陽光発電所を買収している。2016年11月に運転を開始した「Roserock Solar Facility（ペコス郡）」はカナダの太陽光発電モジュールメーカーCanadian Solar社の子会社であるアメリカRecurrent Energy社から51％の株式を買収した。2015年11月にRecurrent Energy社が建設を始めてすぐに、株式取得の話が決まった。
この発電所は約1300エーカー（約5.2km2）の敷地に、Canadian Solar社社製の多結晶シリコン太陽光発電モジュールをおよそ70万枚設置している。発電所の最大出力は157MW（15万7000kW）。20年間の売電契約と、再生可能エネルギークレジット買い取り契約はAustin Energy社が締結している。
もう1カ所はテキサス州ドーソン郡に建設中の「Lamesa Solar Facility」だ。2016年7月にアメリカRES America Developments社から買収した。建設工事は2016年7月に始まり、建設は引き続きRES America Developments社が担当している。同社は建設後の運用、管理も担当する予定。約887エーカー（約3.6km2）の敷地に、およそ41万枚の太陽光発電モジュールを並べる予定になっている。発電所の最大出力は102MW（10万2000kW）。商業運転開始は2017年の中頃の予定。ダラス近郊のガーランド市がこの発電所の電力を15年間買い取り、再生可能エネルギークレジットも購入する契約を結んでいる。
Southern Power社が買収したテキサス州内3つのメガソーラーの最大出力を合計すると379MWに達する。Southern Power社はテキサス州に限らず、建設が決まった、あるいは建設が始まったメガソーラーなど再生可能エネルギーを利用した発電所を積極的に買収している。その数は全米で36カ所で、すべての出力を合計すると3200MW（320万kW）に達する。
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Southern Power社
