≪1≫「ECHONET Lite」がHEMSの標準インフェースとなった背景
マルチベンダ環境で、使いやすいホームネットワークの通信規格の策定を目指す「エコーネットコンソーシアム」（図1）は、これまで、屋内電力線（PLC：Power Line Communication）や無線、赤外線などを使用して、家電製品などを制御するための宅内ネットワークを構築する「ECHONET」規格を策定してきた。
具体的には、2003年12月には通信プロトコルやインタフェース関連の規格「ECHONET規格Ver.3.20」を、続いて、ECHONET Ver.3.60（2007年12月）を策定し、2009年にはIEC（International Electrotechnical Commission、国際電気標準会議）において国際標準規格として認定された。
さらに、2011年6月には、国際的にオープン化が求められるスマートグリッド時代を背景に、IP（インターネットプロトコル）対応の、
（1）ECHONET Ver.4.0（OSI参照レイヤ1～7層を規定）
（2）ECHONET Lite Ver1.0（軽量版：OSI参照レイヤ5～7層を規定）
という新しい規格が策定された。
山田 淳氏（エコーネットコンソーシアム 普及委員長）
とくに、ECHONET Liteは、対応機器が増えたために機能が肥大化してきたECHONETプロトコルの機能を軽くした軽装版（Lite）として策定され、日本におけるスマートハウスの中核となるHEMSの推奨インタフェースとなった。
しかも、今後スマートハウスビジネスを展開するさまざまな分野の企業が、HEMSの事業参入しやすくすることを目指して、会員に限定して公開（2011年6月30日）していたECHONET Lite規格を、一般公開することに踏み切った。これは、米国のZigBeeなどが非公開であることを考慮すると画期的なことである。
エコーネットコンソーシアムの普及委員長 山田 淳氏は、『今回のECHONET LiteをHEMSの推奨規格（標準インタフェース）とするにあたって、図2に示すように経済産業省の傘下にあるJSCA（スマートコミュニティアライアンス）の中の国際標準化ワーキンググループ（WG）が大きな役割を果たした』と述べた。
このECHONET Liteは、具体的には、次のような経緯で策定され、公開された。
（1）図2に示す国際標準化WG配下の「EMS SWG」（注2）の下に「スマートハウス標準化検討会」が設置（2011年11月7日）され、
（2）この検討会の下には、さらに①「HEMSタスクフォース」と②「スマートメータータスクフォース」が設置され、
（3）ECHONET LiteはこのうちHEMSタスクフォースで、推奨され、
（4）最終的に、スマートハウス標準化検討会で「公知な標準インタフェースとして承認され、公開された。
さらに、山田氏は『このほど、ECHONET Litが一般公開されることによって、中小企業やベンチャー企業が新しいHEMS事業へ参入しやすくなりました。』と、公開の意義を強くアピールした。
（注2）EMS SWG：Energy Management System Sub Working Group、エネルギー管理システム分科会）
≪2≫ECHONET Lite 規格のプロフィール
ECHONET Lite規格は、インターネット普及による通信環境の変化に対応し、容易にホームネットワークを実現することを目指して仕様を軽くしている。また、トランスポート層以下の規定を外して、通信処理部だけの仕様とすることで、トランスポートフリーな規格にした。たとえば、『IEEE 802.15.4（ZigBeeの物理層／MAC層）などグローバル標準の通信プロトコルや、インターネット標準プロトコルであるIPの適用が容易にできるようになり』（山田 淳氏）、従来に比べてに非常に簡単に実装することも可能となった。
このほか、白物家電や設備系機器ばかりでなくスマートハウス向けに、家庭用太陽光発電、燃料電池や、家庭用蓄電池などの登場に伴って、ECHONET機器オブジェクト詳細規定が改定された（後述）。
さらに、国際競争力を強化するため、旧ECHONET規格がIECの国際標準となったように、ECHONET Lite規格および機器オブジェクトの詳細規定についても、2012年度中の国際標準化を目指している。
ここまでは概要を説明してきたが、次に、もう少しECHONET Lite規格の内容を紹介しよう。
≪3≫ECHONET Ver.4.0とECHONET Lite Ver.1.0の違い
平原 茂利夫氏（エコーネットコンソーシアム 運営委員長）
図3に、前述したECHONET Ver.4.0とECHONET Lite Ver.1.0の違いを示すが、アミ掛けして強調している部分が、両者の規格化の範囲である。これからわかるように、ECHONET Ver.4.0の場合は、最下位に示すレイヤ1の伝送メディアからレイヤ7のサービスまですべてのプロトコルが規格化されている。
この背景について、エコーネットコンソーシアムの運営委員長である平原 茂利夫氏は、『エコーネットコンソーシアムが設立（1997年）された当時は、家電を接続する規格がほとんどなかったため、レイヤ1～7までを規格化する必要がありました。しかし、その後、さまざまな標準規格が作成されてきたため、図3の右側に示すように、伝送メディア（MAC層／物理層）などは規定せずに、上位の通信ミドルウェアだけを規格化しました。これによって、ECHONET Liteは、従来のECHONETに比べて大幅に軽装化できたのです』と説明した。
また、ECHONET環境で使用される、家電機器やエアコン、センサー類などの機器オブジェクトの仕様（各機器がもつ情報や温度・電圧などの制御対象を含む）については、両者で共通に使用できるようになっている。
≪4≫スマートハウスにおけるHEMSタスクフォースとECHONET Liteの関係
図4に、JSCA（スマートコミュニティアライアンス）のHEMS TF（タスクフォース）の検討対象範囲と、とECHONET Liteの検討対象範囲を示す。図4の左側に、スマートハウスに関するHEMSタスクフォースの検討範囲を「点線と■（青色）の部分」で示している。すなわち、HEMSタスクフォースは、HEMSと家電機器・住設機器・エネルギー機器間のインタフェースを決めることがその検討範囲になっている。
具体的には、図4の中央に示すように、HEMSタスクフォースでは、コマンドとプロトコルの部分を決めていくが、これをECHONET Liteの用語に対応させると、図4からわかるように、
（1）「プロトコル」は「ECHONET Liteの通信処理部」
（2）「コマンド」は「ECHONET Liteの機器オブジェクト」
に対応している。
≪5≫トランスポートフリーなECHONET Lite
図5は、ECHONET Liteが前述したトランスポートフリーなプロトコル構成となっていることを示す図である。図5からわかるように、ECHONET LiteはOSIのレイヤ1～4〔レイヤ1：物理層、レイヤ2：MAC層、レイヤ3：ネットワーク層、レイヤ4：トランスポート層〕に依存しない、すなわちトランスポート層以下のプロトコルに依存しないトランスポートフリーな規格であり、図5の紫色の「ECHONET Lite通信処理部」だけのプロトコルとなっていることが大きな特徴である。
レイヤ4以下では、通信アドレスはIPアドレスあるいは、伝送メディア（例：Ethenet）のMACアドレスなどが使用される。
≪6≫スマートハウスにおける機器オブジェクトの追加
図6は、ECHONET Liteで追加された機器オブジェクトを、スマートハウスに適用したイメージ図である。これまで、家庭において使用される機器は、電気を使う機器（エネルギーを使う機器）すなわち『省エネ機器』が主であったのに対し、スマートハウスでは、電気を発電する太陽光発電や燃料電池、あるいは電気を貯める蓄電池などの、『創エネ機器』、『畜エネ機器』が導入・設置されるため、これらを含めた機器オブジェクト（コマンド）が追加された。今後、電気自動車（EV/PHV）などをはじめ順次新しい機器オブジェクトの登場が予想されるが、その場合は、エコーネットコンソーシアムが各業界とリエゾン（連携）をとり、コマンドを追加・拡張していく。
HP：Heat Pump、ヒートポンプ
≪7≫ECHONET Liteは2012年中に国際標準化の予定
すでに、旧ECHONET規格は、すべてIECあるいはISO/IECで国際標準化が実現されている（図7）が、今回のECHONET Liteの国際標準化については、現在準備中であり、最短で2012年9月、遅くとも2012年度中には達成されることを目指している。
具体的には、機器オブジェクトを含めたECHONET Liteは、図8に示すように、ホームネットワーク関連技術の標準化.を担当しているIEC TC100（注3）という専門委員会で審議され標準化される予定となっている。
（注3）IEC TC100：IEC第100専門委員会、AUDIO、VIDEO and MULTIMEDIA systems and equipment、オーディオ、ビデオとマルチメディアシステム／装置を担当。
具体的なECHONET Lite／機器オブジェクトの標準化のスケジュールは次に通りである。
（1）2011年6月：NP（注4）提案（TC100国内委員会）
（2）2011年8月：NP提案承認（TC100国内委員会）
（3）現在、IEC／TC100への規格提案書を作成中
（4）2012年3月：規格書提出（IEC／TC100）
（5）2012年9月：国際標準化（IS。注5）完了（最短の場合、遅くとも2012年度中）
（注4）NP：New work item Proposal、新業務項目提案
（注5）IS：International Standard、国際規格
HP：Heat Pump、ヒートポンプ
IS International Standard（国際規格）
≪8≫別の視点「IEC TC 57」からも「システムインタフェース」を策定
また、別の視点、すなわち、元々スマートグリッド関係（配電関係）のネットワーク規格の標準化を担当しているIEC TC57（注6）においても、上位の配電側からみて、どのように家庭のHEMSを接続するか、そのシステムインタフェースが検討されている。具体的には、ドイツのシーメンスから提案され、TC57内に2011年3月に設立されたWG21（注7）で審議が行われている。
図9に、IEC TC57 WG21の「システムインタフェース」（配電側と需要家側間のインタフェース）の位置づけを示すが、その標準化の検討には、ホームネットワーク技術に関連している、日本のエコーネットコンソーシアムや米国のZigBeeアライアンス、そして欧州のKNXアソシエーションなどとリエゾンを取りながら行われている。このWG21には、エコーネットコンソーシアムから2名のエキスパートが派遣され標準化活動が行われている。
（注6）IEC TC 57：POWER SYSTEMS management and associated information exchange、電力システム管理および関連する情報交換）
（注7）WG 21：Interfaces and protocol profiles relevant to systems connected to the electrical grid、「送電網に接続されたシステムに関連するインタフェースおよびプロトコルプロファイル」の策定を担当するワーキンググループ
IS International Standard（国際規格）
運営委員長平原茂利夫氏は、『そのWG21における標準化のスケジュールは、図10に示すように、前述したシーメンスからの提案で、2011年3月にWP21が設立されました。これを皮切りに、2011年11月には、リエゾンレターという形で、WG21にエコーネットコンソーシアムとして参加したい旨を出しましたが、これは受理される見込みとなっています。現在、ECHONET Liteのユースケースの収集とその選択作業を行っているところです。』と現在のエコーネットコンソーシアムの状況を披露した。引き続き、現在も、国際的にECHONET Liteが認知され、2012年12月（遅くも2012年度中）に標準化が達成されるよう標準化活動が続けられている。
IS International Standard（国際規格）
（つづく）
