スマートハウスを取りまく通信方式
前述した機器やシステムは、それぞれの機器やシステムをつなげる必要があるが、そのための通信方式は数多く存在する。その一部を表1にまとめる。
表1 スマートハウス関連の通信方式
〔出所 株式会社ユビキタス〕
表1に示したように、物理層からアプリケーション層まで多くのプロトコルが存在する。そのため、これらを使用した機器をひとつのシステムとして動作させるには、異なる通信方式の統一化／統合化や、企業間の連携が必要となる。しかし、それぞれに課題があり、一筋縄ではいかない。
通信方式の統一化といっても、すでに市場にはさまざまな通信方式が存在し、覇権争いをしている状態である。そのため、システムとしてひとつにまとめるためには、どこかのレイヤで統合や連携をする必要がある。
一方、ゲートウェイ（相互接続装置）にさまざまな通信方式を搭載すると、ゲートウェイそのものが高価になる。クラウドサーバと連携するシステムを統合するなら、クラウドサーバ間でAPI（Application Programm-ing Interface）を連携させるという方法もある。
このように、一概にこれが最適という方法がないうえ、最適解と思われた方法も時間とともに変化するため、どこかで割りきる必要があるのが現実だ。
また、もともと異なるメーカーやサービスプロバイダが開発したシステムを統合／連携させるためには、機器だけではなく企業同士での連携が必要である。エネルギーの最適化が目的ということもあり、通信機能を搭載するスマートハウス向けの機器は、大きなエネルギーを扱うものが多い。そのため、制御の方法を誤ると火災や事故につながりかねない。また、接続がうまくいかなければ、サービスプロバイダだけでなく、機器を作ったメーカーにも利用者から問い合わせされて、その対応が必要となる。
そのため、オープンスタンダード規格を利用して、各機器やシステムを技術的につなげやすくする一方で、安全な制御のための法整備やガイドライン化、企業間での利害のすりあわせやサポートスキームの取り交わしなどを進める必要がある。
