IoT

山・海・街・空の制覇を目指す通信品質を重視したソニーのセキュアな「LPWA」

― なぜ、片方向通信にこだわるのか ―

2017/07/27

(木)

インプレスSmartGridニューズレター編集部

ソニーのLPWAが片方向通信にこだわる理由

　ソニーは、LPWAへの参入は後発であるところから、ソニーの技術を使用して通信距離や低消費電力（電池寿命）、サービスなどを含めて、通信品質にこだわったセキュア（安全）なLPWAを実現し、他のLPWAとの差異化を目指している。

　ソニー社内でも、双方向通信の検討も行われたが、双方向通信の場合、

（1）基地局側だけでなく、端末側でも送信と受信の両方をできる必要があること

（2）このため、端末側の待ち受け電力が必要になること

（3）通信距離を長くするということは、端末の送信機能も受信機能も同じ感度が求められるため、端末のアンテナを大きくすることや、送信と受信の両方の電力消費も必要となること

などのデメリットが挙げられた。

　これに対して、片方向通信に特化することによるメリットとデメリットに関して、メリットとして、

（1）ワンコイン電池で長時間動作できること

（2）自分が電波を送信したい時のみ端末を動作させればよいこと

（3）送信側（端末）の電子回路がシンプルになり、低価格化、低消費電力化ができること

（4）これによって、端末（トラッカー）を人にも動物にも、モノにも付けやすくなること

などが挙げられた。

　また、デメリットとして、

（1）端末のソフトウェア・アップデート（更新）ができないこと

（2）センター（送信局）から端末を制御したい時にそれができないこと

などが挙げられ、検討が行われた。

　このような検討結果を考慮して、当面、第1世代のLPWAは片方向通信とすることに決定した。ただし、今後、双方向通信のニーズが高くなり、いくつかの課題（通信距離や消費電力の課題）が克服されれば、双方向通信への対応も検討していく。

　なお、1つの基地局（受信基地局）で、商用サービスでは端末1万台を収容することを目指しているが、現実的には、数千台との収容とみられている。PoCキットの場合は、1基地局当たり端末30台（トラッカー）を予定している。

具体的な実証実験の例

　次に、ソニーのLPWAによる各種実証実験の例を紹介しよう。

　図7は、東京都墨田区で2012年に開業した世界一の高さである東京スカイツリー（高さ：634m）にLPWA受信実験局を設置して、2017年4月から自転車や自動車の移動・走行試験を行っているところである。

図7　東京スカイツリーの受信基地局と自動車、自転車の走行実証実験

出所　「ソニーが提案する新たなLPWA」、2016年6月

　図8の右は、埼玉県付近を走る時速220㎞程度の東北新幹線の実証実験で、受信基地局は、東京スカイツリーに設置されている。図8の左は、神奈川県・厚木にあるソニーの社屋の屋上に設置された受信基地局と、時速250㎞で走る東海道新幹線との通信の実証実験である。いずれも端末（トラッカー）は、新幹線の窓に設置されて実験された。

図8　新幹線からの受信実験