Wi-Fiの世代別整理と新名称の登場
〔1〕無線LANとWi-Fiの関係
5G／ローカル5Gの登場を背景に、最新の無線LAN規格「IEEE802.11ax」（9.6Gbps）の標準化が2021年2月に完了した。802.11axは、第6世代にあたることからWi-Fi 6注3（Wi-Fiの世代については後述）と命名された。
無線LAN（Wi-Fi）は、すでにオフィスや工場、家庭に広く普及しており、最近では各家庭に設置される次世代スマートメーター向けの通信方式注4の候補としても審議されるなど、その用途を拡張しようとしている。
図1に、IEEE802.11標準の無線LAN規格の分類を示す。無線LANの規格としては、1997年に最初の「IEEE802.11」標準規格（2Mbps）が策定されて以来、約25年間にわたって、802.11a/b/gから11ax（9.6Gbps）に至るまで、多彩な標準規格が策定され、最新の11ax規格の伝送速度は、最初の802.11標準規格（2Mbps）の実に5,000倍近くも高速になった。
図1 IEEE802.11通信規格の分類
HaLOW
ヘイローと読む。HaloとLowを合わせた造語。Haloは暈（かさ）、すなわち、月や太陽に雲が薄くかかった際に、周囲に光の輪が現れる後光のような大気現象のこと。低消費電力（Low Power）のIEEE802.11ah（Wi-Fi）の電波が暈（かさ）のように広く伝わっていくイメージを表す。
Wi-Fi Aware：Wi-Fi端末間で近接情報を送受信できるというもので、近接情報を基にサービスを発見したり、Wi-Fi Directなどの広帯域通信に移行するといったことを可能とする
IEEE：Institute of Electrical and Electronic Engineers、米国電気電子学会
IEEE802委員会：LAN/MAN Standards Committee、LAN/MAN標準化委員会（1980年2月設立）
IEEE802.11：無線LANワーキンググループ。無線LANの標準規格を策定する作業グループ
FH：FHSS：Frequency Hopping Spread Spectrum、周波数ホッピングスペクトラム拡散方式）
DS：DSSS：Direct Sequence Spread Spectrum、直接スペクトラム拡散方式
出所 大江将史「Wi-Fi（1）“正体”をあっさりと理解する〜今後に向けての再確認」、Interop Tokyo 2021（2021年6月9日）をもとに編集部が一部加筆修正して作成
その間の1999年には、無線LAN製品の相互接続性を推進するための業界団体「Wi-Fiアライアンス（WFA）」が結成された。Wi-Fiアライアンスで無線LANの相互接続性が認証された無線LAN規格を搭載した製品は、Wi-Fi製品と呼称されるようになった。
〔2〕Wi-Fiを世代別に整理した名称の登場
一方、モバイル通信規格は、第3世代（3G）、第4世代（4G）、第5世代（5G）といわれるように、わかりやすく世代別の名称で普及するようになった。
これにならってWi-Fiアライアンスは、
図1の左側に示すように、第4世代Wi-FiをWi-Fi 4（802.11n）、第5世代Wi-FiをWi-Fi 5（802.11ac）、第6世代Wi-FiをWi-Fi 6（802.11ax）と命名し、世代ごとに理解しやすい名称とし、図2に示すようなロゴを作成した（第1世代〜第3世代については世代別の呼称はしない）。
図2 Wi-Fiの世代にあわせた新しい表記法と付与されるロゴ（右2つは認証マーク）
（注）上記の新表記やロゴは、2019年以降の認定製品に付与
出所 https://www.wi-fi.org/who-we-are/our-brands およびGenerational Wi-Fi User Guide（世代別Wi-Fiユーザーガイド）、2018年10月
図1に示したIEEE802.11の通信規格を、通信距離別・用途別に分類したのが図3である。
図3 屋内から室外までをカバーするIEEE802.11通信規格群
出所 大江将史「Wi-Fi（1）“正体”をあっさりと理解する～今後に向けての再確認」、Interop Tokyo 2021、2021年6月9日
〔3〕5G/LTEとIEEE802.11の関係
また、モバイル通信が、5G／ローカル5Gなどの伝送速度が10Gbpsのようなギガビット通信時代を迎えたところから、Wi-Fi 6（802.11ax、9.6Gbps）と競合するのか、あるいは共存させて使うのかなど、関心が高まっている。
両者には、無線技術の周波数の取り扱いなど、多数の共有技術があるところから、5G（3GPP）とWi-Fi 6（WFA）は互いに、リエゾン（連携）して、例えば、無線用半導体チップ（マーチャントシリコン）を汎用的チップとして使用して廉価化するなどしている。
▼ 注2
大江氏は、ネットワークセキュリティ・無線通信等を専門とし、自然科学研究機構国立天文台 情報セキュリティ室次長、慶応義塾大学政策・メディア研究科 特任准教授。
▼ 注3
無線LANとWi-Fiの関係：Wi-Fiという用語は、IEEE802.11で策定された規格（例：802.11n）を実装した製品が、Wi-Fiアライアンスによって相互接続の検証が完了した（相互検証プログラムをクリアした）機器のことを指す。
▼ 注4
現在のスマートメーターの通信方式としては、920MHz帯のWi-SUNやPLC（Power Line Communication、電力線通信）などが使用されている。
