トラフィックは3倍に達する！
全世界のモバイルデータトラフィック調査では、2023年から1年間の増加の伸び率は25％、月間トラフィックは145EB〔1450億GB。1エクサバイト（EB）＝10億ギガバイト（GB）〕となった。トラフィック（通信回線でやりとりされるデータ量）の伸び率は過去30％前後だったものが少し下がった（図3）。通信を維持するにはネットワーク容量を年間で25％増やさなければならないため、事業者にとって厳しい状況は続く。
この結果に基づき、今後のトラフィックとその伸びを予測すると、トラフィックは2023年から2029年の6年間に約3倍になる（図4）。
このように増え続けるトラフィックに対応するには、高速・大容量通信が可能なミリ波（5G用に導入された28GHz帯および39GHz帯）の活用だけでなく、抜本的なネットワーク容量の確保も必要だ。そこで鹿島氏は、「4Gトラフィックの5Gへの移行」の必要性を挙げる。
現在、5G通信は4G（LTE）の設備と5Gの基地局を組み合わせるNSA（Non Stand Alone、4Gと5Gの併存システムともいわれる）が多く、実際、ネットワークを流れるデータのうち5Gを介しているのは2023年時点で25％に留まっている（図3のグレーの折れ線グラフ）。この25％しか利用していない5Gの空きスペースに4Gトラフィックを移行して、トラフィック全体の容量を確保する、というものだ。
図3 全世界のモバイルデータトラフィックと前年比成長率（EB／月）
出所 エリクソン・ジャパン株式会社、「エリクソンモビリティレポート 2024年6月版記者説明会」資料P8より抜粋
図4 世界のモバイルデータトラフィック（EB／月）の推移
XR：Extended Reality。クロスリアリティとも読む。現実（リアル）世界と仮想（バーチャル）世界を融合し、新しい体験を創造する技術。XRは「VR（仮想現実）」「AR（拡張現実）」「MR（複合現実）」などを含めた総称。
FWA：Fixed Wireless Access、固定無線アクセス
出所 エリクソン・ジャパン株式会社、「エリクソンモビリティレポート 2024年6月版記者説明会」資料P9より抜粋
端末デバイスの普及・進化と5Gネットワークによる新機能
今回の調査でネットワーク以外のトピックについて、鹿島氏はスマートフォンを挙げた。
スマートフォンは、出荷台数ベースで2024年第1四半期では6%程度の伸びを示し、回復の傾向を見せている。また、スマートフォン1台あたりのデータ通信量は、2023年の世界平均は17GB、これが2029年には42GBに急増すると予測している（図5）。加入者が増えることを勘案しても、1ユーザーあたりのトラフィックは2倍以上に増える計算となる（42GB÷17GB＝2.47倍）。そのため、今後のネットワーク整備は、こうした状況も視野に入れる必要がある。
5Gネットワークは、基地局や制御設備などにおいて5G専用の技術・機器や、標準化された5G専用の5GC（5G Core Network）などで構成する5G SA（Stand Alone）への移行が進んでおり、それによって多彩な新しい機能の提供が進められている。
例えば、ネットワークを仮想的に分割（スライス）して複数のサービスを同時に提供するネットワークスライシングをはじめ、鉄道や空港旅客などミッションクリティカルな通信（基幹業務の通信）で使われるタイムクリティカル通信（遅延時間などの時間制約の厳しい通信）、各種センサーなどIoT機器との5G通信を容易にする新たな通信技術RedCap（Reduced Capability、5G端末の機能を縮小した規格）などだ。
RedCap（レッドキャップ）は、5G NR（New Radio）をベースとした5G専用のセルラーIoT規格で、文字通り5GのNR機能をIoT向けに制限（機能を縮小）したもの。このRedCap端末としては、ウェアラブル端末やネットワーク・カメラなどの利用が想定されている注2。
図5 スマートフォン1台あたりのモバイルデータトラフィック（GB／月）
出所 エリクソン・ジャパン株式会社、「エリクソンモビリティレポート 2024年6月版記者説明会」資料P10より抜粋
注2：従来、4G（LTE）をベースとしたセルラーIoTによるLTE-M規格やNB-IoT規格が策定され普及してきた。
