NTTドコモ、IoT端末向けLTE通信の新料金プランを発表ー消費電力節減技術も提供開始

NTTドコモは2017年9月26日、IoT端末向けLTE通信サービスの新しい料金プラン「IoTプラン」「IoTプランHS」を発表した。10月2日から提供を始める。NTTドコモの「LTEユビキタスモジュール」のユーザーと、各メーカーが提供している端末の中でもNTTドコモがこのプランを利用可能とした端末のユーザーに提供する。これまでIoT端末向けの提供していた料金プラン「LTEユビキタスプラン」に比べて、料金体系をシンプルにし、1回線あたりの利用料金を400円（税別：以下同様）からと、全体的に価格を下げた。

IoTプランは、少量のデータを送信するセンサー端末などを想定したプラン。通信速度は送受信最大128kbpsと決して速くはないが、安価に利用できる。IoTプランHSは、監視カメラの画像送信やIoTゲートウェイ機器の通信など、大容量データの送受信を想定したプラン。通信データ量が3Gバイトに達するまでは、LTE標準と変わらない速度で通信できる。

「IoTプラン」「IoTプランHS」ともに、従量課金の上限額に達したら、以降は無料で通信が可能となっている。ただし、IoTプランHSの場合は、通信データ量が3Gバイトを超えると通信速度が送受信最大128kbpsとなる。

そして、今回の新プランの提供開始に伴って、従来提供していた「LTEユビキタスプラン」の新規受付を終了する。受付を終了するのは、「LTEユビキタスプランS」「LTEユビキタスプランM」「LTEユビキタスフラット」「LTEユビキタスプランS（高速オプション）」「LTEユビキタスプランM（高速オプション）」の5プラン。2018年1月31日をもって、受付終了となる。

またNTTドコモは同日、IoT端末向け通信の消費電力を削減する通信技術「eDRX（extended Discontinuous Reception）」の提供を10月2日から開始すると発表した。さらに、従来のUIMカード（USIM【Universal Subscriber Identity Module】カード）よりも通信時に消費する電力を抑えた「ドコモUIM（M2M）バージョン6」も開発したと発表した。新UIMカードは2017年内に提供を始める予定。

従来の技術では、信号の受信とスリープを短い間隔で繰り返すことで、消費電力量を抑えていたが、eDRXでは1旦受信したら比較的長いスリープに入る。受信間隔を広げ、その間のスリープ時間を伸ばすことでさらに消費電力量を削減する。

そして、新開発のUIMカード「ドコモUIM（M2M）バージョン6」では、UIMカードへの電力供給方法を変えて消費電力量を削減する。従来のUIMカードでは、機器が動作している限り、常にUIMカードに電力を供給していたが、新しいUIMカードでは通信している時に限ってUIMカードに電力を供給する。

NTTドコモはeDRXの効果で、消費電力を従来比で80％削減できるとしている。新開発のUIMカードを使うことで、消費電力をさらに50％削減できると見ている。eDRXは当初、東京都市部で利用可能とし、2017年度末に全国のLTEエリアで利用可能になる予定。利用するには、eDRX対応の通信モジュールが必要。

今回は既存のLTEにeDRXを組み合わせて利用可能としたが、eDRXは「Cat.1」「Cat.M1」「NB-IoT」といったLTEの技術を流用した省電力通信技術（セルラーLPWA）との組み合わせも可能だ。NTTドコモはセルラーLPWAのサービス開始時期については未定としているが、KDDIはすでに2017年度中にCat.M1の商用サービス開始を目指すことを明らかにしている（参考記事）。そして、NTTドコモはKDDIなど世界の大手通信事業者との間でCat.M1の早期展開を目指すことで合意している（参考記事）。NTTドコモがセルラーLPWAの商用サービスを始める時期はそう遠くはなさそうだ。

■リンク
NTTドコモ（新料金プラン）
NTTドコモ（eDRXと新開発のUIMカード）

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