3GPPリリース16完成！本命の「5Gコアネットワーク」が離陸へ＜後編-1＞

5GCアーキテクチャの全体構成図：SBAの拡張

　図5は、リリース16で策定された、5GCアーキテクチャの全体構成図である（表3は図5の用語解説）。

　図5の上段／中段に示すNSSF、NEFからSMF、下段のUPFに至る多くのネットワーク機能（NF）は、5GCを構成する機能群である。

　5Gシステムは、図5の下段に示す、

「UE」 ⇒ 「（R）AN」 ⇒ 「UPF」 ⇒ 「DN」

の流れの中で、

1. UE（ユーザー端末）と（R）AN〔（無線）アクセス網〕は、N1やN2インタフェースを介して5GCのAMF（加入者認証等）と連携し、
2. UPF（ユーザーデータのパケット転送機能）は、N4インタフェースを介して、5GCのSMF（セッション管理機能）と連携している。

　図5の右中央に赤枠内で示す「SCP」〔Service Communication Proxy、中継装置。サービス通信のプロキシー（代行装置）〕は、リリース16で新たに定義・追加されたものである。このSCPは、次のような役割を果たす。

　リリース15で導入されたSBA（表2参照）では、図5に示す各種のNF（ネットワーク機能）が通信しあう場合、信号を直接通信（1対1通信）する方式であったため、柔軟な運用ができなかった。この課題を解決するため、リリース16では、5GCにSCPを新たに定義・追加した^注7。

　具体的には、図6の左側に示す①間接的な通信、②NF発見機能の代行、③メッセージ転送、④メッセージルーティング処理の4つの機能が代表的なものである。

　例えば、図6の右上に示すように、SCPが「サービス提供者」からのNF信号を「サービス利用者」に送信する場合、（各機能と個々に直接通信するのではなく）中継することによって、トポロジー（網構成）をシンプル化して柔軟に通信できるように仕様化された。

　SCPの導入により、通信事業者は5Gネットワークの効率化や拡張・縮退が可能となり、5Gシステム全体のコストを下げ、新しいサービスを早く提供することが可能となる。

▼ 注7
実際にSCPを実現するには、NFV※1が前提であることや、NRF※2情報との連携が重要である。
※1　NFV：Network Functions Virtualization、ネットワーク機能の仮想化。汎用サーバ上に仮想化の環境を構築し、その環境にコアネットワーク機能等を実現すること。
※2　NRF：Network Repository Function、5GのSBA（サービスベースアーキテクチャ）における重要な構成要素で、NRFは必要なNFサービスの発見機能等を提供。