関西電力は2018年4月19日、岐阜県飛騨市河合町（かわいちょう）にある「下小鳥（しもことり）ダム」に、河川維持流量を利用した水力発電所「下小鳥維持流量発電所（仮称）」を新設すると発表した。下小鳥ダムは関西電力が保有しており、このダムを利用した「下小鳥発電所」（出力142MW＝14万2000kW）を1973年から運営している。今回は、ダム下流の生態系を守るために常時流している「河川維持流量」を利用した水力発電所を建設する。ちなみに最近は、営業エリアに多数の河川と水力発電所を保有する中部電力が、河川維持流量を利用した水力発電所を積極的に建設している（参考記事）。
図 「下小鳥維持流量発電所（仮称）」の建設予定地
出所 関西電力
下小鳥ダムは神通川（じんつうがわ）水系の小鳥川（おどりがわ）流域に位置している。新設予定の水力発電所は、河川維持流量を100.41mの高さから落とし、水車を回して発電する。水車に流れ込む水量は最大で毎秒0.64m3。最大出力が480kWで、年間発電量はおよそ2.54GWh（254万kWh）となる見通しだ。関西電力は年間におよそ1400トンのCO2削減効果があると見込んでいる。
維持流量発電所の大きな特徴は、設備利用率の高さにある。設備が稼働する時間が長く、休止時間が短いため、出力が低い発電設備でも大きな発電量を見込める。経済産業省の調達価格等算定委員会によると、太陽光発電設備の年間使用率は平均13.8％。関西電力が新設する発電所の設備利用率を計算すると、およそ60.4％となる。同程度の発電量を太陽光発電で確保しようとすると、出力およそ2.1MW（2100kW）の発電設備が必要になる（設備利用率を13.8％とした場合）。
関西電力は下小鳥維持流量発電所（仮称）の建設工事を2019年11月に開始し、2021年11月に営業運転を開始する予定を立てている。同社は今後も、水力発電など再生可能エネルギーの開発び積極的に取り組むとしている。
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関西電力
