次世代アプリケーション：PoEを活用したネットワーク
オーディオ設備音響への応用
〔1〕従来の設備音響
ヤマハでは、PoEを活用した次世代アプリケーションとして、ネットワークオーディオ設備音響への応用を検討している。設備音響とは、オフィスビル構内、レストラン、宴会場・会議場、商業施設などの施設内に組み込まれた音響機器の総称である。
従来の設備音響では、図11に示すように、オーディオとデータは完全に分離されており、オーディオの配線は端子盤を使って行われている。
このため、音場（音を伝える領域）の変更は端子盤などの物理配線やオーディオプロセッサ、オーディオアンプ（増幅器）の設定変更などによって実現していた。その結果、設備工事費が高くなるとともに配線が複雑となるため、故障時の修復などにも時間がかかるという問題があり、シンプルな配線が求められていた。
図11 従来の設備音響の構成例
〔2〕ネットワークオーディオの実現例：ネットワークオーディオ
そこでヤマハでは、新しいビジネスとしてネットワークオーディオ対応機器の開発に取り組んでいる。
ネットワークオーディオとは、図12に示すように、スイッチングHUBに接続されたデータ通信用のイーサネットケーブルを使用して、オーディオを伝送する技術である。すなわち、既存のIPネットワーク上で、データ通信とオーディオ配信が共存できるシステムでもある。これによって、複数のスピーカーに対する音を1本のケーブルで伝送することが可能となり、また、音声の接続先のスピーカーをソフトウェアによって変更できることも大きな特徴である。
図12 ネットワークオーディオの実施例
このネットワークオーディオによって、
- 端子盤間のケーブル集約注1
- データ通信ネットワークとの配線の共用
- 配線システムの集中管理
- 端末の状態の監視
- 音場変更の自由度の向上、施設内の自由なオーディオ配信
などが可能になり、従来の配線システムを大幅に簡略化できる。
〔3〕ネットワークオーディオへのPoEの適用
（1）PoE給電オーディオノードによって可能になること
最後に、前述した図12の天井スピーカーに、PoE+ネットワークオーディオモジュールを搭載した「オーディオノード」を使用した例が図13である。
図13 PoE給電オーディオノードを搭載した天井スピーカーによるシステム案
PoE給電オーディオノードによって可能になることは、
- ①イーサネットケーブル1本の配線で済むこと
- ②オーディオノードのインテリジェント化によって、ネットワークオーディオや自己診断・通知などが可能となること
- ③PoEスイッチ制御によるリモート電源制御が可能になること
- ④PoE給電ネットワーク機器とのインフラを共通化できること
などである。
（2）PoE給電オーディオノード普及への課題
また、PoE給電オーディオノード普及への課題として、以下が挙げられる。
- ①コストの問題：各ノードにPoE+ネットワークオーディオのモジュールが必要となるため、安価な天井スピーカーなどではコストアップが大きくなること
- ②各スピーカーへの配線がPoE導入前と比較して減らないため（アナログケーブルからイーサネットケーブルへの変更のみ）、従来のような使用方法では大きなメリットがないこと
このため、ネットワークオーディオへのPoEの適用は、PoE＋ネットワークオーディオのモジュールのコストダウン、およびPoE構成を活かした魅力的なアプリケーションの提示が普及への鍵となると見られている。
▼ 注1
図11の端子盤の場合、上の端子盤からゾーンAの端子盤までの間にzのアナログ配線のケーブルåが通る。これをUTPケーブルに集約できる、ということ。
