セルラー系IoT仕様の今後の拡張
前述したように、3GPPリリース13では基本的にセルラー系LPWAの標準化を終了しているが、今後の展開(リリース14)として、表4に示すような拡張機能が議論されている。
表4 セルラー系IoT仕様の今後の拡張
VoLTE:ボルテ。Voice over LTE、LTE環境における音声通話サービス
TDD:Time Division Duplex、時分割複信。同一周波数帯域で、送信(上り)と受信(下り)を時間ごとに切り替えて全二重通信を行う方式
出所 エリクソン・ジャパン「LPWAの技術と市場動向」、2016年10月11日
例えば、Cat-M1とNB-IoTにおいて、セル内あるいは地域内におけるマルチキャスト通信機能(一斉通知機能)の標準化が行われている。これによって、多数のIoTデバイスへマルチキャストによって、一斉にデバイスのソフトウェアを更新することが可能となる。あるいは街に設置されている多数の街灯のスイッチを、一斉にON/OFFするなどの制御が可能になる。
さらに、デバイスの位置精度の向上、あるいは移動向けCAT-M1にVoLTE(音声通話サービス)を搭載し、エレベータなどの故障時の緊急連絡を可能とする。また、現在NB-IoT(固定向け)には、ハンドオーバー(移動時の基地局の切り替え機能)機能がないので、これを可能にする。
さらに、NB-IoTでは、現在200mW(23dB)が基準で100mW(20dB)がオプションとなっているが、更なる省電力化なども議論されている。
誰がLPWAビジネスを制するのか
先月号(11月号)でも一部紹介したが、日本でも、非セルラーLPWAのLoRaWANビジネスを牽引するM2Bコミュニケーション/エイビットをはじめ、NTT西日本(LoRaWAN)、ソフトバンク(LoRaWAN)、KDDI(Cat-M1、NB-IoT)に加えて、最近では、京セラコミュニケーションシステム(SIGFOX)、NTTドコモ(NB-IoT、LPWA対応IoTゲートウェイ機器等)などが、次々にLPWAに向けた実証実験やサービス提供の構想を発表した。
また、国際的な通信機器ベンダである、エリクソンやファーウェイ、ノキアをはじめ半導体チップベンダのインテルやクアルコム、アルテア(Altair、ソニーが買収、本社イスラエル)、シークアンス(Sequans、本社フランス)に至るまで、意欲的な取り組みが展開されている。
現在はまだ黎明期ではあるが、本格的なM2M/IoT時代の足音が日に日に高まっており、新しいLPWAビジネスを誰が制するのか、国際的にも大きな期待が高まっている。
(終わり)