特集

次世代アプリケーション：PoEを活用したネットワーク

― 次世代アプリ：ネットワークオーディオへの展開 ―

次世代アプリケーション：PoEを活用したネットワーク

オーディオ設備音響への応用

〔1〕従来の設備音響

ヤマハでは、PoEを活用した次世代アプリケーションとして、ネットワークオーディオ設備音響への応用を検討している。設備音響とは、オフィスビル構内、レストラン、宴会場・会議場、商業施設などの施設内に組み込まれた音響機器の総称である。

従来の設備音響では、図11に示すように、オーディオとデータは完全に分離されており、オーディオの配線は端子盤を使って行われている。

このため、音場（音を伝える領域）の変更は端子盤などの物理配線やオーディオプロセッサ、オーディオアンプ（増幅器）の設定変更などによって実現していた。その結果、設備工事費が高くなるとともに配線が複雑となるため、故障時の修復などにも時間がかかるという問題があり、シンプルな配線が求められていた。

図11　従来の設備音響の構成例

〔2〕ネットワークオーディオの実現例：ネットワークオーディオ

そこでヤマハでは、新しいビジネスとしてネットワークオーディオ対応機器の開発に取り組んでいる。

ネットワークオーディオとは、図12に示すように、スイッチングHUBに接続されたデータ通信用のイーサネットケーブルを使用して、オーディオを伝送する技術である。すなわち、既存のIPネットワーク上で、データ通信とオーディオ配信が共存できるシステムでもある。これによって、複数のスピーカーに対する音を1本のケーブルで伝送することが可能となり、また、音声の接続先のスピーカーをソフトウェアによって変更できることも大きな特徴である。

図12　ネットワークオーディオの実施例

このネットワークオーディオによって、

端子盤間のケーブル集約^注1
データ通信ネットワークとの配線の共用
配線システムの集中管理
端末の状態の監視
音場変更の自由度の向上、施設内の自由なオーディオ配信

などが可能になり、従来の配線システムを大幅に簡略化できる。

〔3〕ネットワークオーディオへのPoEの適用

（1）PoE給電オーディオノードによって可能になること

最後に、前述した図12の天井スピーカーに、PoE+ネットワークオーディオモジュールを搭載した「オーディオノード」を使用した例が図13である。

図13　PoE給電オーディオノードを搭載した天井スピーカーによるシステム案

PoE給電オーディオノードによって可能になることは、

①イーサネットケーブル1本の配線で済むこと
②オーディオノードのインテリジェント化によって、ネットワークオーディオや自己診断・通知などが可能となること
③PoEスイッチ制御によるリモート電源制御が可能になること
④PoE給電ネットワーク機器とのインフラを共通化できること

などである。

（2）PoE給電オーディオノード普及への課題

また、PoE給電オーディオノード普及への課題として、以下が挙げられる。

①コストの問題：各ノードにPoE+ネットワークオーディオのモジュールが必要となるため、安価な天井スピーカーなどではコストアップが大きくなること
②各スピーカーへの配線がPoE導入前と比較して減らないため（アナログケーブルからイーサネットケーブルへの変更のみ）、従来のような使用方法では大きなメリットがないこと

このため、ネットワークオーディオへのPoEの適用は、PoE＋ネットワークオーディオのモジュールのコストダウン、およびPoE構成を活かした魅力的なアプリケーションの提示が普及への鍵となると見られている。

◎取材協力