IMSにおけるユーザー識別の仕組み
固定電話と3G携帯電話の場合
通信ネットワークでは、加入ユーザーが自身の端末を使って通信する場合、その加入ユーザー端末を一意に識別して、呼要求（呼び出し信号）を、発信端末から通信相手先の端末まで正確にルーティング（経路選択）する必要があります。
また、通信事業者が管理・運用する固定電話や移動通信ネットワークでは、加入契約をしていない不正なユーザー端末が接続されて通信することがないよう、セキュリティ管理を行うことが必要です。言い換えると、加入ユーザーを一意に識別して、アクセス認証やサービス利用許可、ならびに課金を正確に実施できるような仕組みになっています。
従来の固定電話ネットワークでは、E.164国際番号計画（ビック対談：江﨑浩 vs 冲中秀夫(4)、用語解説参照 ）に基づく電話番号が各加入電話に割り当てられ、その電話番号で呼のルーティングが行われています。また端末の位置は、固定的な加入回線番号で識別されます。
一方、3G携帯通信ネットワークでは、固定電話と同様に、加入ユーザーにE.164番号がMSISDN（Mobile Subscriber ISDN Number）として割り当てられ、発着信番号として用いられています。このMSISDNは、いわゆる携帯電話番号のことで、日本では＋81 90XXXXXXXXなどの形式に相当します。
また、同加入ユーザーには同時に、IMSI（International Mobile Subscriber Identity、国際モバイル加入者識別番号を含めた最大15桁の番号）が割り当てられ、移動通信ネットワーク側での当該加入ユーザーの認証などのために使用されます。
これらの情報は、UICC（Universal Integrated Circuit Card、汎用ICカード）と呼ばれるICカードに、USIM（Universal Subscriber Identity Module、汎用加入者識別モジュール）アプリケーションとして格納され、加入ユーザーはそのUICCを携帯端末に装着することで通信ができるようになります。
