九州電力のスマートメーターの通信方式
スマートメーターに適用する通信にはいろいろな方式があるが、九州電力ではカバーするエリアや費用等が異なるため、それぞれの長所を活かして、複数の方式を「適材適所」に混在させる方針である。
このスマートメーターの通信方式については、経済産業省のスマートメーター制度検討会（2011年2月）で決められたルートによって、適材適所の方式が検討されている。具体的には、図5に示すように、
- Aルートの場合（電力会社とスマートメーター間）
- Bルートの場合（スマートメーターと家庭内のHEMS間）
などのルートが、同検討会で決められている。
これは、一般家庭（需要家）などのユーザーが、スマートメーターから自分の電力使用情報等を得る（HEMSが取得する）場合、あるいは電力会社などに提供する場合の情報ルートのことで、Aルート、Bルート、Cルート（省略）がある。
図5 AルートとBルートの違い
九州電力では表3および図6に示すように、Aルートに①WiMAX方式、②PLC方式、③携帯電話方式が、Bルートに920MHz帯無線方式が検討されている。
表3 九州電力における通信方式の検討状況
図6 スマートメーターの通信方式の検討状況‐適材適所に選択
〔出所：九州電力提供〕
九州電力の場合は、ユニットメーター（スマートメーター）を導入する必要のある家庭やオフィスなどは、約810万口あるが、これをいくつかの通信方式によって実現する計画である。この中で一番有力な方式が無線方式であり、その中でもとくに、1：N無線である図7、表4に示すWiMAX方式が最有力候補として検討されている。
図7 WiMAX方式の導入イメージと導入計画
〔出所：九州電力提供〕
表4 UQコミュニケーションズが提供する「WiMAXとWiMAX 2＋」の仕様
〔出所：各種資料より作成〕
2013（H25）年度には、試作品によるWiMAXの実証試験が実施されており、2014（H26）年度の試験導入を経て、2016（H28）年度からWiMAXの本格的な導入が予定されている。
ちなみに九州電力では、2014年4月から比較的大規模な十数万台規模のスマートメーターを試験導入する計画である。
また、WiMAXの電波が届きにくい集合住宅（マンションなど）にはPLC方式を、WiMAXのサービスエリア外では携帯電話方式（3G/4G）を使用するなどが検討されている。
すでにPLC方式は、図8に示すように、通信方式として一番早く2010年からマンション（集合住宅）などに導入・設置されている。
PLC方式を最初にマンション（集合住宅）に導入した目的は、検針業務の効率化である。最近の集合住宅はオートロックのためドアフォンを鳴らし、人にオートロックを解除してもらう必要があった。このため、PLCによる通信方式を導入することによって、遠隔から検針できるようにした。これがPLCが先に導入された経緯である。
図8 九州電力におけるPLC方式の導入例
〔出所：九州電力提供〕
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